রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভকে হারিয়ে ইউএস ওপেন জয় করা নোভাক জোকোভিচ টেনিসে ইতিহাস গড়েছেন। নারী ও পুরুষ মিলে সর্বোচ্চ ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জয়ে রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট মার্গারেট কোর্টও ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন। তার সমান হয়ে গেল জোকোভিচের। তার চোখ এখন সবাইকে ছাড়িয়ে রেকর্ডটা নিজের করে নেয়া। তাই এখনই থামার ভাবনা নেই সার্বিয়ান সুপারস্টারের।
বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত ২টায় শুরু হওয়া ফাইনালে ৩৬ বছর বয়সী জোকোভিচ জিতেছেন ৬-৩, ৭-৬ (৭/৫), ৬-৩ গেমে। জয়টি সরাসরি সেটে পেলেও অতটা সহজে আসেনি। প্রথম সেটটি স্বস্তিতে জিতলেও দ্বিতীয় সেটে তাকে অনেক ভুগিয়েছেন মেদভেদেভ, যিনি ২০২১ সালের ফাইনালে জোকোভিচকে হারিয়ে পেয়েছিলেন প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার স্বাদ।
এই মেদভেদেভ এবার সেমিফাইনালে হারান বর্তমান উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন স্পেনের কার্লোস আলকারাজকে। তার সামর্থ্য ভালো করেই জানা আছে জোকোভিচের। দ্বিতীয় সেটে তার কাছে কঠিন পরীক্ষাই দিতে হলো দ্বিতীয় বাছাই খেলোয়াড়কে। এই সেটটি স্থায়ী হয় এক ঘণ্টা ৪৪ মিনিট!
তৃতীয় সেটে ব্রেক বিনিময়ের পর জোকোভিচ ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ নেন। এরপর মার্গারেট কোর্টের ৫০ বছরের রেকর্ডটাও ছুঁয়ে ফেলেন।
জয় শেষে জোকোভিচ বলেন, ‘এই খেলাটির সর্বোচ্চ পর্যায়ে আমি আমার স্বপ্ন পূরণ করেছি। খেলাটি আমাকে ও আমার পরিবারকে কঠিন সময়ে অনেক কিছু দিয়েছে। আমি কখনই ভাবিনি এখানে পৌঁছতে পারব। যদিও গত কয়েক বছর ধরে আমার মনে হচ্ছিল, আমি তো ইতিহাস গড়তে পারি। তাহলে কেন সেটি লুফে নিচ্ছি না।’
নিজের খেলা গত ১২টি গ্র্যান্ড স্লামের মধ্যে আটটিই জিতলেন জোকোভিচ। আগামীকাল সোমবার তিনি র্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানেও উঠে যাবেন আলকারাজকে সরিয়ে।
জোকোভিচের কোচ গোরান ইভানিসেভিচ ঐতিহাসিক জয় শেষে বলেন, ‘এটা ক্রীড়া ইতিহাসেরই অন্যতম বৃহৎ অর্জন। আমরা শুধু টেনিস নিয়েই বলছি না, আমরা সামগ্রিকভাবে ক্রীড়া নিয়ে বলছি।’ তিনি যোগ করেন, ‘সে যদি এখন ২৫টি জিতে নেয়, তবে ভাববে ‘কেন ২৬ নয়?’। এটা বলতে পারেন ‘ওয়ান মোর’ এর মতোই। সে তার শরীরের যত্ন নিচ্ছে, সবকিছুর যত্ম নিচ্ছে এবং সবকিছু ঠিকঠাক করার চেষ্টা করে।’
স্প্যানিশ গ্রেট রাফায়েল নাদাল ২০২৪ সালের শেষ নাগাদ অবসর নেবেন। তবে জোকোভিচের থামবার কোনো লক্ষণ নেই। তিনি বলেন, ‘আমি কতটি স্ল্যাম জিততে চাই, তেমন কোনো সংখ্যা এ মুহূর্তে আমার ভাবনায় নেই। এই খেলাটির সর্বোচ্চ পর্যায়ে এখনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি এবং টুর্নামেন্ট জিতে চলেছি। কাজেই শীর্ষে থাকার সময় আমি খেলাটি ছাড়ছি না।’
